当院のなるべく神経を残す治療
歯の神経である「歯髄（しずい）」は神経と血管で構成されており、主に以下の役割を担っています。
- 歯に冷たい、熱い、痛いなどの感覚を伝える
- 内部から歯の修復を行う
- 歯に必要な栄養や水分を血管を通して供給する
そのため、歯の神経を抜いてしまうと栄養が行き届かなくなり、歯が折れたり欠けたりして脆くなるリスクが高まります。特に根の部分が縦に割れてしまった場合は、抜歯になるケースが少なくありません。
また、痛みを感じないため虫歯の再発に気づきにくかったり、根の先端のほうで再感染を起こしたりするケースもあります。将来的に、歯を失いやすい状態になってしまうのです。逆に言うと、神経を守れれば歯を長持ちさせられると言えます。
上述のように、歯の神経をとってしまうとさまざまなデメリットを招きます。そうならないためにも、当院ではなるべく健康な歯質を削らず、神経を残せる可能性を高めています。
削る量を最小限にすることが
神経の保護につながる理由
では、歯を削る量を最小限にすると、なぜ神経の保護につながるのでしょうか。なるべく削る量を少なくできると、以下のようなメリットがあります。
- 神経との「物理的な距離」を保てる
神経を守る「壁」の役割を持つ健康な歯（象牙質）を最大限に残せます。この壁が厚いほど、治療後の刺激や細菌が神経に届きにくくなり、結果として神経を残すことにつながるのです。 - 神経への「刺激」を最小限にできる
削る際の「熱」や「振動」は神経へのダメージとなります。削る量が少ないほど、この刺激も抑えられます。その結果、治療後に神経が炎症を起こして痛みが出たり、神経をとる必要が出たりするリスクを減らせるのです。
健康な歯質を残すための当院の取り組み
虫歯治療では、虫歯に感染している部分を削る際、健康な歯質も削られてしまうケースが少なくありません。当院ではさまざまな工夫を重ね、なるべく健康な歯質を削らずに済むよう努めています。
例えば虫歯を削る際には、細部まで小回りのきく「バー」と呼ばれる器具を使用し歯を削っていきます。また、虫歯に感染している部分だけに色がつく「う蝕検知液」という薬剤も活用します。感染している部分とそうでない部分がはっきりと区別できるため、健康な歯の削りすぎを防げます。
さらに、ある程度虫歯を削った後は、虫歯の深度に応じて「エキスカベータ」と呼ばれる器具を使用。虫歯の取り残しがないかをチェックし、取り残した感染部分は手作業で除去します。
全て機械で削れば時短になって楽ではありますが、こうしたひと手間が大切な神経を守ることにつながっているのです。
なお、歯を削る際は必要に応じて「拡大鏡」と呼ばれる歯科用ルーペを使用し、細部まで確認しながら治療を行います。しっかりと虫歯の部分だけを除去し、健全な歯質を可能な限り残せるよう細心の注意を払っています。
歯髄保存治療に注力
当院は、可能な限り神経を残す「歯髄保存治療（しずいほぞんちりょう）」に力を入れています。重症の虫歯だからといって、むやみにすぐ神経をとる治療はいたしません。重症化した虫歯でも神経を残せる可能性を追求したいと考えています。
ひどい虫歯では、神経のすぐ近くまで虫歯が達していることがあります。虫歯を削っても、虫歯の原因菌が残っていると神経の周囲で炎症を起こす場合があるため、注意が必要です。
神経を残すには、炎症を抑える処置が欠かせません。虫歯を削った後、必要に応じて「MTAセメント」という薬剤を詰めています。
MTAセメントは、炎症を起こす原因菌を殺菌して神経を保護できる薬剤で、以下の利点があります。
- 隙間ができにくいので新たな細菌が入り込みにくい
- 歯の根っこへの強い接着性がある
- 歯の組織になじみやすいので体に優しい
- 歯と一体化し、再石灰化（歯の修復作用）が起こりやすい
- 殺菌作用がある
歯の根っこまで達した大きな虫歯でも、MTAセメントを使えば神経をとらずに治療できる可能性が高まります。なるべく神経をとらないので、歯を長持ちさせられるのです。
虫歯の状態によっても異なりますが、MTAセメントを使用した後は、1週間〜2か月程度の経過観察を行います。その間に痛みが出なければ、最終的な詰め物・被せ物治療に進みます。
注意点
神経を残す治療を進める上で、ご理解いただきたい注意点があります。
歯の神経はなるべく残すに越したことはないのは上述のとおりです。とはいえ、歯髄保存治療で必ず神経を残せるわけではありません。
経過観察期間中に痛みが出てしまった場合は、神経をとる治療が必要です。当院では神経の治療（根管治療）に関しても、妥協をせずにしっかりと行っています。
もし神経を残せなくても、歯の根の治療を丁寧に行いますので、ご安心いただければと思います。
歯の神経を残す治療は
保険適用ですか？
使用する薬剤によっては、自費診療としている歯科医院もあります。
当院では健康保険が適用される治療を行っていますので、ご安心いただければと思います。
深い虫歯でも神経を残せますか？
神経に達するほどの深さの虫歯でも、歯髄保存治療を行うことで残せる可能性はあります。
ただし、歯髄保存治療を行ったからと言って必ず残せるとは限りません。経過観察期間中に痛みが出た場合は、神経をとる処置が必要になります。
歯の神経を残すことで
デメリットはありますか？
残すことでのデメリットはありません。むしろ神経を除去してしまうと、以下のデメリットが発生する可能性があります。
- 歯が脆くなり、歯根破折（しこんはせつ：歯の根にひびが入ったり、割れたりすること）のリスクが高まる
- 歯が変色する
- 細菌感染のリスクが高まる
- 再治療が必要になる可能性が高い
- 歯の寿命が短くなる
歯を長持ちさせるためにも、神経はなるべく残すのが賢明です。
虫歯が進行して神経に達する前に、早めの治療がおすすめです。鹿児島市・鹿児島の歯医者「毛利歯科クリニック」では、なるべく神経を残す治療を心がけています。
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